«On fait bien mieux»: le tour de force des paramédics d’Ottawa
Par Sébastien Pierroz, LeDroit
5 juin 2026 à 04h00
Longtemps symbole d’un service sous pression, où des ambulances pouvaient manquer au moment critique, les paramédics d’Ottawa affichent désormais une reconnaissance internationale.
Le Centre de répartition du Service paramédic a obtenu le titre de centre d’excellence agréé. Cette certification internationale vient couronner plusieurs années de redressement, marquées notamment par une chute majeure des événements de niveau zéro, c’est-à-dire lorsqu’aucune ambulance n’est disponible pour répondre à un appel.
Cette reconnaissance évalue notamment la qualité de la prise d’appel, le respect des protocoles médicaux de répartition, la formation, l’assurance qualité et la capacité du centre à orienter les ressources selon le degré d’urgence des situations.
Pour le maire d’Ottawa, Mark Sutcliffe, cette accréditation reflète les progrès réalisés depuis 2022, notamment dans la réduction spectaculaire de ces événements où aucune ambulance n’est disponible pour répondre à un nouvel appel d’urgence.
«Quand je me suis présenté en 2022 et dans les premiers jours de mon mandat comme maire, j’ai entendu beaucoup d’inquiétudes de la part des résidents au sujet du fait qu’il y avait tellement d’événements de niveau zéro», a-t-il rappelé lors de la conférence de presse organisé devant le Centre de répartition des paramédics d’Ottawa, jeudi matin.
«Un niveau zéro» réduit de 99 %
La situation se produisait fréquemment il y a quelques années, notamment lorsque les paramédics demeuraient bloqués dans les salles d’urgence en attendant de transférer leurs patients au personnel hospitalier.
«Nous avons réduit le nombre d’événements de niveau zéro de 99 %», a affirmé le maire.
Selon les données rapportées l’an dernier, les paramédics d’Ottawa avaient passé 73 060 minutes en situation de niveau zéro en 2022. Ce chiffre était tombé à 52 995 minutes en 2023 puis à 11 373 minutes en 2024.
Le chef du Service paramédic d’Ottawa, Pierre Poirier, estime que l’accréditation reconnaît autant le travail accompli que la capacité du centre à évoluer.
«C’est un moment extrêmement fier pour nous tous. Nous sommes vraiment assez fiers de ce que cela signifie, pas seulement pour aujourd’hui, mais aussi pour demain», a-t-il déclaré.
Le système de répartition médicale prioritaire implanté en 2024 permet notamment aux répartiteurs d’évaluer plus précisément la gravité des appels et d’affecter les ressources en conséquence.
«Chaque appel que nous recevions, nous envoyions un paramédic sur place. Maintenant, nous avons la capacité de commencer réellement à appliquer un autre niveau de discernement dans la façon dont nous évaluons les appels», a expliqué M. Poirier.
140 nouveaux employés depuis 2022
Le chef attribue également les améliorations observées à une importante vague d’embauches.
«C’est notre conseil puis notre maire, et l’ajout de plus de 140 nouveaux employés dans les quatre dernières années», a-t-il souligné.
En tout, depuis 2022, Ottawa a recruté environ une centaine de paramédics et une trentaine de répartiteurs supplémentaires. Le service compte aujourd’hui près de 900 employés.
Selon M. Poirier, ces investissements étaient devenus nécessaires.
«Notre service en 2022, moi je dis honnêtement que le service n’était pas où les attentes de notre population étaient. Aujourd’hui, on fait bien mieux», a-t-il conclu.
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