Les Ateliers du ruisseau: l’art au cœur du Vieux-Hull
Par Mario Boulianne, Le Droit
10 avril 2026 à 04h07
Quand la Coopérative des Ateliers du ruisseau a mis la main sur l’édifice du 75, promenade du Portage, en plein cœur du centre-ville de Gatineau, on était loin de se douter de son pouvoir d’attraction.
D’abord un «plan B» à la suite du refus du gouvernement du Québec de financer une part d’un projet «signature» sur la rue Morin, force est de constater que l’on parle maintenant d’un «plan A».
«Quand on a acquis l’immeuble sur la promenade du Portage, on se disait que c’était une option intéressante, confie le président du conseil d’administration de la coopérative, André St-Georges. Maintenant, on considère ce lieu comme un pôle culturel important pour la revitalisation du centre-ville et pour l’émancipation des artistes en arts visuels de la région.»
Lors d’une visite guidée offerte par la Coopérative, Le Droit a pu constater l’ampleur de ce projet de quelque 3 millions de dollars.
Un total de 24 ateliers de création y seront aménagés, pouvant accueillir une quarantaine d’artistes.
On prévoit une aire d’exposition et d’événements au rez-de-chaussée avec un comptoir d’accueil.
À la mezzanine, un vaste espace pouvant permettre la rencontre avec des artistes ainsi que des ateliers et des activités publiques pourront y être proposés.
C’est aux deux étages supérieurs que seront aménagés les ateliers en tant que tels.
«Les artistes s’engagent avec nous pour trois ans à la signature d’un bail, explique M. St-Georges. Ce bail est quand même résiliable en cas de pépin ou de déménagement de l’artiste locataire. En ce moment, je dois vous avouer que la demande est très forte. On a même une liste d’attente.»
Au cœur du centre-ville
Situés en plein cœur du centre-ville de Gatineau, les Ateliers du ruisseau devraient accueillir ses premiers artistes à l’automne ou, au plus tard, au début de l’hiver.
D’abord annoncés pour le printemps, des délais et surtout les «défis administratifs» rencontrés lors de l’acquisition de l’immeuble ont forcé le conseil d’administration de la Coopérative à retarder l’ouverture.
«Ce ne fut pas un parcours de tout repos pour acheter cet édifice, confie M. St-Georges. On a dû être patient alors que les démarches se sont étirées.»
Mais aujourd’hui, le vaste bâtiment est la propriété de la Coopérative qui quittera bientôt ses locaux temporaires de la rue Eddy pour s’y installer.
D’ici là, on invite la population et les artistes à une journée portes ouvertes, ce samedi, de 10 h à 16 h, pour une visite, et ce, même si tout reste à faire à l’intérieur.
«On pourra visiter les lieux en compagnie de l’équipe de la Coopérative, mais aussi avec plusieurs artistes locataires ainsi que nos partenaires, ceux qui ont rendu ce projet possible, explique M, St-Georges. On invite les gens à imaginer ce que seront les Ateliers du ruisseau, avec tout ce qui pourra être créé ici. C’est, à notre avis, un endroit inspirant qui sera créé par et pour les artistes.»
Pour et par les artistes
Par ailleurs, soulignons que les locataires ont eu leur mot à dire dans la conception des lieux.
«Les architectes et les concepteurs qui travaillent sur l’aménagement des ateliers ont consulté les artistes afin de bien comprendre leurs besoins, ajoute-t-il.
«L’éclairage, la ventilation et d’autres accommodements, comme un monte-charge, font partie des éléments importants à tenir compte dans l’aménagement de l’édifice. Les ateliers n’auront pas tous la même configuration et la même grandeur. Certains artistes ont besoin de plus d’espaces, d’autres moins. Les conditions de ventilation et de luminosité sont également différentes selon les disciplines. On a qu’à penser à des artistes qui utilisent la peinture en aérosol ou bien ceux qui œuvrent avec de la céramique et des vitraux. Les besoins diffèrent. De là aussi l’avantage de tout créer à partir de rien.»
André St-Georges et les membres de la Coopérative des Ateliers du ruisseau croient à l’impact significatif qu’auront les Ateliers sur la vie de ce secteur de Gatineau.
«On dit souvent que, pour revitaliser un secteur en perte de vitesse, il suffit d’y faire entrer des artistes pour qu’il retrouve sa vitalité, décrit le président de la Coopérative. Et bien, c’est ce que l’on souhaite avec notre projet. Mais pour cela, il faut aussi que les résidents soient engagés. Un quartier, peu importe son importance, ne peut pas survivre sans l’apport de ses résidents et de ses commerces de proximité. Nous, on est prêt à faire notre part. Maintenant, on ne peut pas tout faire seul. Il faut l’engagement de tout ce qui vit dans le quartier.»
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