Des avancées majeures pour loger les étudiants collégiaux en Outaouais
Le Cégep de l’Outaouais, qui depuis 2022 a vu quatre de ses demandes refusées par Québec pour ériger une résidence étudiante sur ses terrains, voit les projets de logement qu’il développait en parallèle débloquer. À commencer par une entente qui vient d’être signée pour la construction d’un immeuble comptant plus de 200 portes.
Dans le but avoué d’améliorer le taux d’accessibilité aux études collégiales, le Cégep et le Collège Héritage sont sur le point d’annoncer qu’une entente de principe a été signée avec La Clef, une firme gatinoise de gestion immobilière, en vue de construire un immeuble d’environ 240 portes dédié au logement étudiant abordable, un projet chiffré à 36 millions de dollars.
Le bâtiment, dont les plans préliminaires sont complétés, verra le jour sur un terrain situé à trois kilomètres des deux établissements collégiaux, au 135 et 139 rue Archambault, à un jet de pierre du boulevard Saint-Raymond. Sa livraison est prévue en 2028 ou 2029.
Il est le fruit d’un appel d’intérêt lancé il y a deux ans pour la mise en disponibilité de logements existants ou la conception sur mesure sur des terrains privés.
«Les institutions collégiales agiront à titre de mandataires et d’intermédiaires afin de faciliter l’accès à ces logements, positionnant le projet comme une solution concrète et durable dans un contexte où le taux d’inoccupation à Gatineau demeure à un niveau critique», souligne-t-on.
Modèle PPP
Dans le montage financier, on compte aussi une subvention de 265 000 $ du ministère des Affaires municipales et de l’Habitation octroyée en marge du volet Soutien au rayonnement des régions du Fonds régions et ruralité (FRR), une enveloppe qui permettra de finaliser les plans et devis techniques ainsi que de soutenir la planification de la construction.
«La somme sera ensuite réinvestie au cours de la première année d’exploitation, sous forme d’améliorations locatives, de réduction du coût des loyers ou de services complémentaires», expliquent les deux institutions.
Rappelons que le taux d’accessibilité aux études de niveau collégial en Outaouais est de 55 %, une douzaine de points sous la moyenne québécoise (67 %). Dans la région, il y a des disparités importantes entre le secteur urbain ou en périphérie ainsi que le milieu rural. Dans la MRC du Pontiac, par exemple, cette proportion est de 22 %.
Aux dires de Steve Brabant, directeur général du Cégep de l’Outaouais, le travail des derniers mois a permis de faire émerger des solutions «jusque-là improbables» et cette avancée est majeure compte tenu du «besoin criant» de la communauté scolaire. Selon le Cégep, on est en voie de développer un parc immobilier abordable en partenariat public privé (PPP) et ce avec peu de deniers publics.
Conditions pour la viabilité
La viabilité du projet de 240 chambres reposera sur plusieurs leviers, dont le cautionnement, c’est-à-dire qu’en vertu du Règlement sur les engagements financiers pris par un organisme, le Cégep pourra prendre un engagement de caution pour un pourcentage donné des unités en cas de vacances, facilitant ainsi les conditions d’emprunt du promoteur. De plus, l’établissement agira à la fois comme intermédiaire ainsi que gestionnaire des baux, de la promotion et de la relation avec le locateur, afin de simplifier l’expérience étudiante et d’absorber en partie la charge administrative du promoteur.
Ce projet pourrait par ailleurs être l’un des premiers de la province à bénéficier d’une mesure adoptée en avril dernier par Québec et visant à stimuler le développement d’une offre de logement hors campus réservée aux étudiants inscrits à temps plein. Les personnes morales à but non lucratif, les offices d’habitation (OMH) et les coopératives peuvent désormais bénéficier d’une exemption de taxes foncières pour les immeubles principalement destinés au logement étudiant, sous réserve d’approbation de la Commission municipale du Québec.
Environ un étudiant sur dix parcourt jusqu’à 120 km par jour pour se rendre sur les campus et le Cégep demeure l’un des seuls à ne pas posséder de résidence étudiante, et ce, malgré l’immense territoire desservi. La population étudiante, elle, est appelée à croître de près de 30 % d’ici 2032.
Lisa Peldjak, directrice générale par intérim du Cégep Heritage, salue elle aussi la concrétisation prochaine du projet.
La firme de gestion immobilière La Clef voit ce projet comme un atout pour le futur.
«Ce projet incarne notre volonté de contribuer à un développement immobilier porteur de sens : humain, durable, et ancré dans la communauté. Offrir des logements abordables à une communauté étudiante, c’est investir dans l’avenir de la région», croit son président, Wassim Aboutanos.
Dans les mois à venir, diverses étapes subséquentes devront être réalisées avant une première pelletée de terre sur le site, dont des études environnementales et géotechniques, la finalisation des plans architecturaux, la conclusion d’une entente finale ainsi que l’obtention des approbations municipales.
Depuis 2022, le Cégep de l’Outaouais a vu quatre demandes consécutives de financement pour une résidence étudiante au campus Gabrielle-Roy être refusées au Plan québécois des infrastructures (PQI) du ministère de l’Enseignement supérieur. La plus récente était évaluée à 45 millions de dollars pour sa première phase.
==SNIP==
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