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MLS : George Gillett et Joey Saputo font équipe
Soccer: George Gillett et Joey Saputo font équipe
Le propriétaire du Canadien, George Gillett, se serait associé au président de l'Impact, Joey Saputo, qui tente d'installer à Montréal une équipe de la Major League Soccer.
C'est de ce circuit que fait partie le Galaxy de Los Angeles, dont la grande vedette est le Britannique David Beckham.
D'après le quotidien La Presse, les deux hommes d'affaires souhaitent doter la métropole québécoise d'un club évoluant dans le plus prestigieux circuit professionnel de soccer de l'Amérique du Nord dès 2009. Il leur en coûterait 30 millions $ US en capital.
Le Montréal FC élirait domicile au stade Saputo, qui doit être inauguré le 19 mai près du Stade olympique. Mais celui-ci devrait passer de 13 000 à 20 000 places pour répondre aux exigences de la MLS, ce qui représenterait un autre investissement de 12 millions $ pour MM. Gillett et Saputo.
Toronto a déjà une équipe faisant partie de la MLS et dispose de droits d'exclusivité sur le marché canadien. En théorie, le Toronto FC pourrait donc opposer son véto à la venue d'un autre club de la MLS au pays. Mais la direction de l'équipe de la Ville-Reine a déjà manifesté dans le passé son appui au projet de M. Saputo.
Pour être rentable, il semble que le Montréal FC devrait vendre au moins 17 000 billets par match, ce qui est un peu plus que la moyenne de la MLS. A Toronto, la moyenne de près de 20 000.
http://www.lesaffaires.com/article/0...equipe.fr.html
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Une équipe de soccer de la MLS à Montréal en 2009?
Fondée en 1996, la Major League soccer entreprend samedi sa 13e saison. Elle a fait les manchettes il y a un an, quand le Galaxy de LA a embauché David Beckham.
Jean-François Bégin
La Presse
Déjà propriétaire du Canadien de Montréal et actionnaire majoritaire de l'écurie de Patrick Carpentier en NASCAR, George Gillett semble déterminé à étendre son influence dans le milieu sportif québécois.
La Presse a appris en exclusivité que le riche homme d'affaires américain s'est associé à la famille Saputo pour tenter d'attirer à Montréal la Major League Soccer, le plus important circuit professionnel de soccer en Amérique du Nord, dans lequel évolue le célébrissime David Beckham.
Le propriétaire du Canadien de Montréal, George Gillett, et le président de l'Impact de Montréal, Joey Saputo, ont uni leurs efforts pour doter Montréal, dès 2009, d'une franchise de la Major League Soccer (MLS), le plus prestigieux circuit professionnel de ballon rond en Amérique du Nord.
Selon les informations recueillies par La Presse, la nouvelle équipe, si elle voit le jour, s'appellera le Montréal FC et évoluera au Stade Saputo, à l'ombre de la tour du Stade olympique. Le coût de la franchise est évalué à 30 millions US, dont la moitié serait versée en capital par les deux partenaires.
Pour répondre aux exigences de la ligue, la capacité du Stade Saputo, qui sera inauguré le 19 mai prochain, passerait de 13 000 à 20 000 places grâce à un investissement de 12 millions US de Gillett et Saputo.
Dans un projet de lettre aux dirigeants de la MLS, daté du 12 mars 2008, M. Saputo et le président du Canadien et du Groupe Spectacles Gillett, Pierre Boivin, font valoir que «Montréal possède déjà de solides fondations» qui assureraient le succès d'une franchise de la MLS.
«Le développement constant et la popularité de l'équipe actuelle de soccer - l'Impact de Montréal - combinés à l'expertise en sport professionnel (du Groupe Gillett) ouvrent naturellement la voie au succès d'une franchise de la Major League Soccer dans notre ville», écrivent-ils.
Adressé au commissaire de la MLS, Don Garber, et à son président, Mark Abbott, le projet de lettre fait allusion à des rencontres et des échanges ayant déjà eu lieu entre Saputo, Gillett et la ligue. Ses auteurs invitent les dirigeants de la MLS à venir à Montréal «pour constater le remarquable potentiel» de la ville.
Devenu propriétaire du Canadien et du Centre Bell en 2001, George Gillett multiplie les acquisitions sportives depuis un an. En février 2007, le milliardaire texan Tom Hicks et lui ont mis la main sur le Liverpool FC, un des plus grands clubs de soccer de la planète, pour plus de 400 millions de dollars. Quelques mois plus tard, Gillett est devenu actionnaire majoritaire de l'écurie Gillett-Evernham Motorsport, pour laquelle le pilote québécois Patrick Carpentier court dans la série NASCAR.
L'intérêt de M. Saputo pour la MLS était connu, mais c'est la première fois que la participation de M. Gillett est confirmée. Des rumeurs en ce sens avaient circulé après que Joey Saputo eut assisté à un match de Liverpool dans la loge de George Gillett, à la mi-décembre. Les deux hommes n'ont pas rappelé La Presse, hier, tandis que le président du Canadien, Pierre Boivin, a refusé de commenter.
Une ligue en expansion
Fondée en 1996, la MLS entreprend sa 13e saison, samedi. Elle a fait les manchettes il y a un an, quand le Galaxy de Los Angeles a embauché pour cinq ans à la mégastar anglaise David Beckham. La ligue compte présentement 14 équipes, dont une au Canada, le Toronto FC, qui a disputé son premier match l'an dernier. De nouvelles franchises ont récemment été accordées à Seattle et Philadelphie. Ces équipes feront leurs débuts en 2009 et 2010, respectivement.
La MLS espère ajouter deux autres équipes d'ici 2012, a indiqué en entrevue un porte-parole de la ligue, Will Kuhns, qui a confirmé que Montréal fait partie des villes intéressées, au même titre que Miami, Atlanta, St. Louis, Vancouver, Las Vegas, New York et Portland.
Il semble toutefois douteux que Montréal, à supposer que sa candidature soit retenue, puisse faire ses débuts dans la MLS dès l'an prochain, comme le souhaite le tandem Saputo-Gillett. «La prochaine expansion pourrait se produire plus tôt que 2012, mais il n'y aura pas d'autre équipe en 2009», a dit M. Kuhns. L'expansion au Canada est aussi compliquée par le fait que le Toronto FC dispose d'une clause d'exclusivité sur le marché canadien jusqu'à la fin de la saison 2009.
L'équipe torontoise a refusé de commenter, hier. Mais en entrevue à Radio-Canada, l'automne dernier, le directeur des opérations du Toronto FC, Paul Beird, disait souhaiter l'avènement d'une franchise à Montréal. «Nous sommes à 100% derrière Montréal. Je parle souvent à Joey Saputo et j'ai vraiment hâte de voir une rivalité s'installer sur le terrain. Nous soutenons déjà activement la candidature de Montréal.»
Le soccer jouit d'une indéniable popularité à Montréal. Fondé en 1993, l'Impact, qui évolue dans la première division des United Soccer Leagues, a remporté deux championnats, en 1994 et 2004. D'abord propriété de la famille Saputo, le club a été transformé en organisme à but non lucratif après avoir été mis en tutelle en 2001. Depuis, l'assistance moyenne aux matchs locaux de l'équipe a augmenté constamment, passant de 5000 à plus de 11 000 spectateurs par rencontre.
Il en faudrait toutefois davantage dans la MLS. Dans leurs prévisions budgétaires, établies sur la base de 15 matchs réguliers et deux matchs internationaux, Gillett et Saputo estiment que l'équipe pourrait être profitable si elle vendait 17 000 billets par match, une moyenne légèrement supérieure à celle de la ligue.
Une partie des profits de l'Impact sont présentement réinvestis pour aider au développement du soccer au Québec. Si le Montréal obtient une équipe dans la MLS, Gillett et Saputo proposent de créer une fondation «qui soutiendrait principalement les organisations au profit de l'enfance».
Une ligue différente
La Major League Soccer n'est pas une ligue comme les autres.
C'est un circuit professionnel dit «à propriétaire unique»: la ligue possède les clubs et les groupes comme celui de MM. Saputo et Gillett sont considérés comme des «investisseurs-exploitants» qui se partagent les profits (et les pertes) du circuit.
Les équipes disposent d'une masse salariale de 2,1 millions. Elles sélectionnent elles-mêmes leurs joueurs, mais ces derniers sont embauchés par la ligue. Chaque équipe a toutefois droit à un «joueur désigné» qui échappe au plafond. Le salaire de ce joueur, au-delà de 400 000$, est à la charge du club plutôt que de la MLS.
Le plus connu des joueurs désignés est sans contredit le milieu de terrain anglais David Beckham, qui s'est joint au Galaxy de Los Angeles, la saison dernière, après avoir joué en Europe pour Manchester United et le Real Madrid. Éprouvé par les blessures, Beckham a connu une année difficile en 2007, mais il a encore quatre saisons à son contrat.
Le calendrier régulier de la MLS compte 30 parties et huit clubs (les trois meilleurs des deux associations, plus les deux autres équipes ayant accumulé le plus de points en saison régulière) participent aux séries éliminatoires. La ligue a établi un record d'assistance en 2007, attirant 3,27 millions de spectateurs en saison régulière, soit une moyenne de 15 080 spectateurs par match.
Dans ses prévisions, le groupe Saputo-Gillett estime le prix moyen des billets du Montréal FC à 28$. Les 40 loges coûteraient 40 000$ par saison.
Huit classes d'abonnements («billets de saison») sont prévues, dont le coût varierait de 200$, pour les 3000 sièges de la section bronze, à 2500$, dans la «suite du président». La très grande majorité de ces abonnements coûteraient toutefois 800$ ou moins.
Un club sélect
George Gillett et Joey Saputo se retrouveront en bonne compagnie s'ils finissent par réaliser leur rêve d'accéder à la MLS. Parmi les autres «investisseurs-exploitants» de la ligue, on retrouve plusieurs acteurs importants du sport professionnel, dont Phil Anschutz, propriétaire des Kings de Los Angeles (LNH) et des Lakers de Los Angeles (NBA); Robert Kraft, propriétaire des Patriots de la Nouvelle-Angleterre (NFL); et Maple Leafs Sports and Entertainment, propriétaire des Maple Leafs de Toronto (LNH) et des Raptors de Toronto (NBA).
Gillett doit espérer que ses relations avec Saputo soient plus harmonieuses que celles qui le lient à Tom Hicks à Liverpool. Hicks et Gillett sont en effet à couteaux tirés et ce n'est selon toute vraisemblance qu'une question de temps avant que l'un d'eux ne retire ses billes.
Last edited by ErickMontreal; Mar 26, 2008 at 5:15 PM.
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